Unas 300 mil personas marcharon pacíficamente en Londres este sábado para pedir un alto el fuego en Gaza, bajo una fuerte vigilancia policial ante el temor de desbordes y de enfrentamientos con contramanifestantes.
La Policía británica afirmó que fue «la mayor marcha» organizada en la capital desde el inicio el 7 de octubre de la guerra desencadenada por el letal ataque llevado a cabo en territorio israelí por el movimiento islamista Hamás, en el poder en Gaza.
Los manifestantes ondearon banderas palestinas y pancartas que exigían «Alto a los bombardeos contra Gaza» y gritaron consignas como «Palestina libre» y «Alto el fuego ya».
También en Francia, donde vive una de las mayores comunidades musulmanas de Europa, varios miles de manifestantes que pedían «un alto el fuego en Gaza» marcharon en París y varios cientos en Toulouse (sur).
La marcha en Londres se realizó contra de la opinión del Gobierno, que la consideró «irrespetuosa» en el fin de semana de la conmemoración del Armisticio de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
La Policía decidió sin embargo autorizarla y procedió a un fuerte despliegue de efectivos para evitar desmanes y altercados.
El viernes por la noche, el Primer Ministro Rishi Sunak pidió a los manifestantes que marcharan «pacíficamente y con respeto».
«Estoy aquí en solidaridad con los palestinos ante la injusticia que se está produciendo. Es intolerable», declaró a la AFP Gavin Searle, un cineasta de 58 años de Hastings, sur de Inglaterra.
«No podemos quedarnos de brazos cruzados cuando matan a la gente», declaró por su parte Shiraz Bobra, de 41 años, que llegó a la capital desde Leicester.
Cerca de 2 mil policías fueron movilizados para intentar evitar enfrentamientos con «cientos» de contramanifestantes nacionalistas que también acudieron a la capital, según la policía.
A última hora de la mañana se produjeron enfrentamientos entre la Policía y activistas, algunos de los cuales ondeaban la bandera de Inglaterra (la cruz roja de San Jorge sobre fondo blanco) o la Union Jack, e intentaban acercarse a la zona de Whitehall donde se encuentra el monumento a los soldados británicos caídos.
La Policía Metropolitana de Londres dijo en un post en X que se habían enfrentado a la agresión de los contramanifestantes que se encontraban en la ciudad en «números significativos», añadiendo que no les permitirían enfrentarse a la manifestación propalestina.
A primera hora de la tarde, la Policía informó haber detenido a 82 de estos contramanifestantes.