Supuestos combatientes provenientes de Ucrania atacaron el lunes varias localidades de la región de Belgorod, con tiros de artillería y de drones que, de acuerdo con las autoridades rusas, obligaron a los habitantes a huir.
El Kremlin expresó su «profunda preocupación» e instó a redoblar «esfuerzos» para impedir esas incursiones, que se suman a una serie de ataques en suelo ruso, en momentos en que Ucrania prepara una ofensiva de envergadura.
El Ministerio ruso de Defensa afirmó el martes que repelió la incursión tras una operación de una amplitud inédita que implicó a la fuerza aérea y a la artillería.
«En la operación antiterrorista, las formaciones nacionalistas ucranianas fueron bloqueadas y aplastadas por bombardeos aéreos y fuego de artillería», explicó el ministerio en un comunicado.
«El resto de los nacionalistas fueron repelidos al territorio de Ucrania, donde los bombardeos continuaron hasta su eliminación total. Más de 70 terroristas ucranianos fueron abatidos».
Esta información no pudo ser verificada por el momento.
Poco después, el Gobernador de la región de Belgorod, Viacheslav Gladkov, anunció el levantamiento del régimen «antiterrorista» decretado el lunes.
La medida es una herramienta jurídica que da poderes ampliados a las fuerzas de seguridad para llevar a cabo operaciones armadas, efectuar controles entre la población y realizar evacuaciones, que se utilizó en Chechenia de 1999 a 2009.
Rusia acusó a Ucrania de haber urdido la incursión, pero Kiev lo negó. «No libramos ninguna guerra en territorios extranjeros», aseguró la viceministra ucraniana de Defensa, Ganna Maliar, aludiendo a una «crisis interna rusa».
Varios rusos interrogados en Moscú por AFP manifestaron su temor a nuevos ataques.
«Toda la nación rusa está ansiosa ante la idea de que (los ataques) puedan producirse más lejos, en Moscú, incluso», declaró Alexander, un ingeniero de 42 años que prefirió omitir su apellido.
Los ucranianos interrogados en Kiev estaban más interesados en los combates en su territorio. «Nuestros militares deben recuperar lo que los rusos han tomado, las ciudades de Ucrania. No necesitamos Rusia», dijo Olga, de 26 años, que trabaja en una guardería.
La operación fue reivindicada en un canal Telegram por la «Legión Libertad para Rusia», un grupo de rusos que combaten del lado ucraniano y que en otras ocasiones ya afirmó haber realizado incursiones en la misma región.
En la operación habría participado otro grupo afín, el «Cuerpo de Voluntarios Rusos».