Renato Aguilera, Ph.D., profesor del Departamento de Ciencias Biológicas, es el investigador principal del proyecto que identificó el compuesto prometedor, llamado tiofeno F-8. Los hallazgos de su equipo se publicaron recientemente en la revista de investigación PLOS One.
“El objetivo principal de mi investigación es descubrir nuevos medicamentos contra el cáncer que eventualmente puedan tratar distintos tipos de cáncer”, explicó Aguilera. “Esta investigación no sólo tuvo resultados sorprendentes, sino que también condujo a la formación de cinco estudiantes de Ph. D. que ahora trabajan como becarios postdoctorales en laboratorios de investigación de todo el país”.
La leucemia es un cáncer de las células sanguíneas, mientras que el linfoma es un cáncer del sistema inmunológico. Como parte de su investigación sobre el tratamiento potencial de estos cánceres, el laboratorio de Aguilera analizó compuestos farmacológicos para determinar su impacto en varios tipos de células cancerosas. Las compañías farmacéuticas generan millones de compuestos y su gama completa de usos a menudo no está clara o se desconoce, dijo Aguilera. Algunas de estas empresas venden los compuestos generados como bibliotecas químicas, que investigadores como Aguilera pueden estudiar para determinar el efecto preciso de los compuestos en las células humanas.
‘La parte más difícil’
“La parte más difícil de este tipo de investigación es descubrir qué hace exactamente un medicamento”, dijo Aguilera, quien también se desempeña como director del Núcleo de Infraestructura de Investigación del Centro de Investigación Biomédica Fronteriza de UTEP.
Como parte del proyecto, el equipo de UTEP probó mil 300 compuestos diferentes en cultivos de células cancerosas humanas. El tiofeno F-8 tuvo mucho éxito en inducir la muerte celular programada en las células de leucemia y linfoma, esencialmente enviando un mensaje a las células provocando que se mataran e inhibiendo el crecimiento de nuevas células cancerosas.
‘Podría cambiar la vida de los pacientes’
Mia Swain, Ph.D., ayudó a descubrir y realizar investigaciones sobre el tiofeno F-8 como estudiante de doctorado en UTEP. Swain se graduó de UTEP en diciembre de 2022 con un doctorado en Ciencias Biológicas y actualmente es becaria postdoctoral en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas en El Paso.
“Participar en un descubrimiento tan innovador ha sido verdaderamente gratificante”, afirmó Swain. “El potencial del compuesto para funcionar junto con terapias existentes podría cambiar la vida de los pacientes con leucemia y linfoma”.
El equipo de UTEP continuará estudiando la efectividad del Tiofeno F-8. Si el medicamento tiene éxito en pruebas adicionales, dijo Aguilera, las compañías farmacéuticas podrían algún día lanzar estudios clínicos para determinar el efecto del compuesto en los pacientes.
Tomado de: El Diario de Chihuahua