A pocas semanas de que el presidente electo, Donald Trump, tome posesión de su cargo con la promesa de imponer nuevos aranceles y sanciones a China, Pekín vuelve a demostrar que está dispuesto a contraatacar.
El Ministerio de Comercio chino dijo que había añadido 28 empresas a una lista de control de exportaciones para “salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales”. También prohibió la exportación a esas empresas de los denominados productos de doble uso, que tienen aplicaciones civiles y militares. Y colocó a 10 empresas en lo que denomina una “lista de entidades poco fiables” relacionada con la venta de armas a Taiwán, impidiéndoles hacer cualquier negocio en China y prohibiendo a sus ejecutivos entrar o vivir en el país.
En el pasado, las autoridades chinas han adoptado medidas similares —aunque más reducidas— contra estas empresas, la mayoría de las cuales tienen una presencia limitada en China, dijo Andrew Gilholm, experto en China de la consultora Control Risks.
“La mayor parte de esto es probablemente a nivel simbólico, porque muchas de estas entidades ya estaban sujetas a sanciones”, dijo. Pero, añadió, “lo que estamos viendo es la ampliación del alcance y el número de entidades que se añaden en una sola lista”.
Entre las empresas señaladas por China figuran los principales fabricantes estadounidenses de sistemas de defensa, como Raytheon Missile Systems, Boeing Defense, Space and Security y Lockheed Martin Missiles and Fire Control. Las empresas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China, dijo que, por lo general, las autoridades chinas han tenido cuidado de no tomar medidas que afecten directamente a los negocios de las empresas sobre el terreno.
“Normalmente, las medidas que adopta China no afectan a las empresas que benefician a la economía china”, dijo Hart.
Pekín ha adoptado una postura cada vez más agresiva mientras se prepara para un segundo mandato presidencial de Trump, un crítico declarado de China y de su poderío económico.
Los reguladores chinos han anunciado una investigación sobre la empresa estadounidense de chips informáticos Nvidia, han prohibido la exportación de minerales críticos a Estados Unidos y han dado golpes más selectivos a empresas concretas para exponer las vulnerabilidades de su cadena de suministro.
Estas medidas forman parte de un intercambio de represalias económicas que se ha intensificado en los últimos meses. Comenzó durante el primer mandato de Trump, cuando atacó a China con aranceles y restricciones comerciales. En aquel momento, Pekín respondió de forma simbólica y comedida.
Desde entonces, el gobierno de Biden también ha ampliado sus restricciones a las empresas chinas y ha impuesto prohibiciones a los productos de doble uso, recientemente dirigidas a 140 empresas chinas. El jueves, la administración dijo que estaba estudiando una nueva norma que podría restringir o prohibir los drones chinos en Estados Unidos.
En los últimos años, China ha sentado las bases jurídicas para imitar las tácticas de Washington, creando listas negras y sanciones que pueden privar a las empresas estadounidenses de recursos esenciales. Pekín muestra ahora una mayor voluntad de actuar, dijo Gilholm.
“La velocidad de las cosas se está acelerando. El ritmo de estas cosas va a ser más frecuente”.