Los bombardeos fueron en respuesta a una serie de ataques, perpetrados desde la semana pasada, con misiles y drones en contra de bases y personal estadounidense en la región.
Los ataques de Estados Unidos reflejan la determinación del Gobierno del Presidente Joe Biden por mantener un delicado equilibrio.
Por un lado, Washington quiere ir con la mayor fuerza posible tras grupos respaldados por Irán, que supuestamente han sido responsables de los ataques contra Estados Unidos, con el objetivo disuadir agresiones futuras posiblemente motivadas por la guerra de Israel contra Hamas, y por el otro lado tratar de evitar que se intensifiquen las tensiones en la región y el conflicto se desborde.
De acuerdo con el Pentágono, ha habido al menos 12 ataques contra bases y personal estadounidenses en Irak y otros cuatro en Siria desde el 17 de octubre.
El general de brigada de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, dijo que 21 miembros de las fuerzas armadas estadounidenses resultaron heridos en dos de esos ataques con drones contra la base aérea Al Asad, en Irak, y el cuartel Al Tanf en Siria.
En un comunicado, el Secretario de Defensa Lloyd Austin dijo que los «ataques de precisión en defensa propia son una respuesta a una serie de ataques en curso, en su mayoría frustrados, contra las tropas de Estados Unidos en Irak y Siria por milicias apoyadas por Irán que comenzaron el 17 de octubre».
Dijo que el Presidente Joe Biden ordenó las incursiones «para dejar claro que Estados Unidos no tolerará tales ataques y se defenderá a sí mismo, a su personal y sus intereses». Añadió que la operación era independiente y distinta de la guerra de Israel contra Hamas.
El Gobierno de Biden no ha acusado a Irán de tener un papel directo en el ataque del 7 de octubre de Hamas contra Israel y ha dicho que de momento parece que Teherán no estaba enterado de antemano. Pero Estados Unidos ha señalado que Irán apoya a Hamas desde hace tiempo y ha expresado su preocupación de que Irán y sus representantes puedan convertir el conflicto en una guerra más amplia.
Austin dijo que Estados Unidos no busca un conflicto más amplio, pero que si los grupos delegados de Irán continúan, Estados Unidos no dudará en tomar otras medidas para proteger a sus fuerzas.
Según el Pentágono, todo el personal estadounidense herido en los ataques de los milicianos sufrió heridas leves y todos regresaron al servicio. Además, un contratista tuvo un ataque cardiaco y murió mientras buscaba refugio de un posible ataque con drones.