La evaluación, realizada por el Servicio de Cambio Climático Copernicus, la agencia de la Unión Europea que monitorea el calentamiento global, también pronosticó que 2024 sería el primer año calendario en el que las temperaturas globales aumentarían consistentemente 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Ese es el umbral de temperatura que los países acordaron, en el Acuerdo de París, que el planeta debería evitar cruzar. Más allá de esa cantidad de calentamiento, dicen los científicos, la Tierra enfrentará daños irreversibles.
Las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles están calentando peligrosamente el planeta, poniendo en peligro la biodiversidad, incrementando el aumento del nivel del mar y haciendo que los fenómenos climáticos extremos sean más comunes y más destructivos.
“Este tipo de fenómenos empeorarán y serán más frecuentes”, afirmó Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus. Las recientes tormentas, como los huracanes Helene y Milton, y las inundaciones en España demuestran lo devastador que puede ser el clima intensificado por el calentamiento.
Aun así, es importante señalar que un solo año por encima de 1,5 grados Celsius no significa que se haya incumplido el objetivo del Acuerdo de París.
Según los términos del pacto, para que eso ocurra, las temperaturas tendrían que mantenerse en 1,5 grados o más durante un período de 20 años. Cada año tiene una variabilidad natural, por lo que un año más cálido o más frío no es tan importante como la tendencia general del calentamiento. Es esa señal, el avance constante de un año de calor récord tras otro, lo que ha alarmado a los expertos.
«No son buenas noticias, pero no significa que hayamos roto el acuerdo», afirmó Burgess. Si la tendencia continúa durante la próxima década y las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera se mantienen en niveles similares, es más probable que esa trayectoria sea irreversible, afirmó.
El informe de Copernicus se publica una semana antes de la COP29, la conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el clima en la que los países se reúnen para intentar actualizar los planes nacionales para abordar el cambio climático. Este año, la reunión se celebrará en Bakú , Azerbaiyán.
Un informe sobre el clima publicado por las Naciones Unidas el mes pasado concluyó que los planes climáticos actuales del mundo son inadecuados, ya que solo prevén una reducción del 2,6 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 en comparación con los niveles de 2019. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ha dicho que la reducción debe ser de un orden de magnitud mayor: al menos una reducción del 43 por ciento para 2030 y del 60 por ciento para 2035.
Incluso si el mundo dejara de quemar combustibles fósiles mañana, todavía habría un retraso en la reducción de las temperaturas globales, porque los océanos y la tierra tardarían un tiempo en absorber el dióxido de carbono que ya está en la atmósfera. El Mediterráneo seguiría calentándose y las sequías se prolongarían durante muchas estaciones.
“La realidad es que cada fracción de grado importa”, afirmó Burgess. “Cuanto antes reduzcamos las emisiones a nivel mundial, antes se estabilizará el clima”.
Si el presidente electo Donald J. Trump retira a Estados Unidos del acuerdo de París, como ha prometido y como lo hizo durante su primer gobierno , sería “una muy mala noticia”, según Diana Urge-Vorsatz, profesora de la Universidad Centroeuropea y vicepresidenta del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el organismo de la ONU que proporciona a los gobiernos información científica para desarrollar políticas climáticas.
Pero señaló que durante la última administración de Trump, las ciudades, los estados y las empresas trabajaron para superar las deficiencias asumiendo el liderazgo en materia climática. “Esperemos nuevamente”, dijo Urge-Vorsatz, “que otros actores den un paso adelante y tal vez incluso tomen medidas más enérgicas”.