Testigos dijeron que Rivara se aseguró de que el tráfico en todas las direcciones se detuviera, luego escoltó a la pata y a sus crías al otro lado de la calle alrededor de las 8:15 p.m. del jueves pasado en Rocklin, un suburbio al noreste de Sacramento.
«Todos los patitos lograron cruzar de manera segura», dijo Jude Peterson, de 11 años, quien estaba observando con un grupo de compañeros de transporte después de la práctica de atletismo.
«Él hizo algo increíble».
Después de su buena acción, Rivara estaba regresando a su auto cuando otro vehículo pasó por la intersección y lo golpeó. Voló por el aire y cayó en la calle. El padre de dos hijos de 41 años murió en el lugar del accidente.
«Casey fue el esposo y padre más amable y maravilloso. Incluso su último acto en este mundo fue una muestra de su compasión», escribió su tía, Tracey Rivara, en una página verificada de GoFundMe que recauda dinero para su viuda y sus hijos de 11 y 6 años. Hasta el martes por la tarde, se recaudaron casi 90 mil dólares.
«La familia está tratando de descubrir cómo recuperarse y seguir adelante después de esta inmensa pérdida».
La conductora del automóvil que lo atropelló, una joven de 17 años, se quedó en el lugar y está colaborando con los investigadores, según afirmó el Capitán Scott Horrillo de la Policía de Rocklin. Los detectives todavía están entrevistando testigos y revisando videos, pero parece que la conductora adolescente no enfrentará cargos.
«En este momento, no tenemos ninguna razón para creer que hubo negligencia penal», dijo Horrillo el lunes. Lo calificó como un accidente trágico.
Flores adornaban un memorial en crecimiento en el sitio del accidente el martes en Rocklin, una ciudad de aproximadamente 73 mil habitantes. Alguien también dejó varios patitos de goma como juguetes.
Casey estaba casado con Angel Chow, su amor de la preparatoria. La pareja inseparable se conoció a los 17 años cuando ella llegó a su escuela como estudiante de intercambio desde Hong Kong, según la página de GoFundMe.
«Su familia era el mundo de Casey, y para estar aún más cerca de ellos, recientemente comenzó a trabajar en la escuela de sus hijos», escribió Tracey Rivara.
«Le encantaba trabajar en la escuela, ya que podía influir positivamente en otros niños».
Su esposa dijo que la familia ha sido conmovida por la efusión de amor y apoyo de familiares, amigos, compañeros de trabajo y miembros de la comunidad.
«Es realmente humilde escuchar cómo Casey ha impactado positivamente en sus vidas, y estamos extremadamente agradecidos por eso», escribió Chow el lunes en Facebook.
Ella dijo que planeaba compilar los homenajes en un libro al sus hijos puedan recurrir siempre que lo extrañen.
Jude Peterson, el joven testigo, dijo que estaba «en shock y muy asustado» después de presenciar la tragedia. Su madre, Summer Peterson, dijo que Jude estaba llorando cuando llegó a casa esa noche.
Para el lunes, su madre dijo que Jude había procesado su shock y estaba lleno de admiración por Rivara.
«Hizo lo correcto», dijo Jude.
«Quería ayudar porque había patitos en la carretera, y no quería que nadie los atropellara».