Asustados por un gran aumento en los precios de los huevos, algunos consumidores están tomando medidas para asegurar su propio suministro futuro. La demanda de pollitos que se convertirán en gallinas ponedoras de huevos, que aumentó con el inicio de la pandemia mundial en 2020, vuelve a ser rápida a medida que comienza la temporada de venta de 2023, lo que hace que los criaderos se esfuercen por mantenerse al día.
“Todo el mundo quiere las ponedoras pesadas”, dijo Ginger Stevenson, directora de marketing de Murray McMurray Hatchery en Iowa. Su compañía se ha estado quedando sin algunas razas de productoras de huevos especialmente prolíficas, en parte porque las familias intentan proteger sus apuestas contra los precios vertiginosos y la disponibilidad limitada de huevos.
“Cuando nos vendemos, no es como: Bueno, podemos hacer otro pollo”, dijo.
La experiencia de McMurray no es única. Los criaderos de todo el país informan que la demanda es sorprendentemente sólida este año. Muchos atribuyen el aumento a los altos precios de los comestibles y, en particular, a la rápida inflación de los huevos, que en diciembre costaron un 59.9 por ciento más que el año anterior.
“Ya se agotaron muchas razas, la mayoría de las razas, hasta el verano”, dijo Meghan Howard, quien dirige las ventas y el marketing de Meyer Hatchery en el noreste de Ohio. “Son esos precios de los huevos. La gente está realmente preocupada por la seguridad alimentaria”.
El interés de búsqueda de Google en «criar pollos» ha aumentado notablemente desde hace un año. El cambio es parte de un fenómeno más amplio: una porción pequeña, pero en rápido crecimiento de la población estadounidense se ha interesado en cultivar y criar alimentos en el hogar, una tendencia que era incipiente antes de la pandemia y que se ha visto fortalecida por la escasez que provocó.
“A medida que hay más y más escasez, más personas quieren criar sus propios alimentos”, observó Stevenson una tarde de enero, mientras 242 personas que llamaban a la planta de incubación estaban en espera, presumiblemente esperando para abastecerse de sus propios pollitos y accesorios para recoger el huevo.